Reunimos as turmas do Ensino Médio no dia 24 de março, pela manhã, para assistirem a uma palestra relacionada ao tema da Campanha da Fraternidade 2023: "Fraternidade e Fome". Os convidados foram o Presidente do Conselho dos Vicentinos na Paróquia de Santa Rita, Júnio Valentim, e a Secretária de Assistência Social de Cataguases, Carol Damasceno. 

Os palestrantes apresentaram a realidade local em números, e falaram das ações que são realizadas, tanto através do trabalho voluntário, quanto das políticas públicas de assistência àqueles que vivem em situação de vulnerabilidade social, passando por insegurança alimentar. 

Carol Damasceno explicou aos estudantes que a assistência social é uma política pública garantida pela Constituição Federal. Programas como o Bolsa Família e a distribuição de cestas básicas devem atender a esses direitos humanos fundamentais, apesar de ser reconhecida a incapacidade do Estado de suprir todas as demandas.

Júnio Valentim mostrou como o trabalho dos voluntários tem sido essencial no combate à fome em Cataguases. Durante a pandemia, foi doada uma tonelada e meia de alimentos, conforme relatou. Os Vicentinos fazem a ponte entre quem doa e quem recebe. 

Os estudantes foram convidados a participar, com os Vicentinos, dessa distribuição e, também, a visitar os centros de referência da Assistência Social (CRAS) que, em Cataguases, estão instalados nos bairros Leonardo, Justino e no distrito de Sereno.

A realidade de Cataguases* em números:

• No Cadastro Único da Secretaria Municipal estão 11.601 pessoas (dados de janeiro de 2023) classificadas como baixa renda. Dessas, 1.560 pessoas estão em situação de pobreza extrema, vivendo com menos de R$ 200,00 mensais per capita. 
• 8.193 famílias residentes em Cataguases têm uma renda per capita de até meio salário mínimo (informações de janeiro de 2023).
• Um total de 3.934 famílias de Cataguases são beneficiadas com o Bolsa Família (dados de março de 2023), recebendo em média R$ 601,90, mensalmente. 

*Informações da Secretaria Municipal de Assistência Social.

Luciana Mendonça de Melo

Colégio Carmo de Cataguases/MG